作者:白嘉豪【罗说NBA】
在连续三个赛季输掉至少55场比赛后,休斯顿火箭队终于决定采取下一步行动。
全明星周末之后,火箭知道他们不会争夺季后赛席位。当时他们的战绩是13胜45负,在全明星周末之前遭遇了七连败。尽管如此,球队内部还是召开了一次会议,为剩下的赛季设定了一个目标:打出最好的比赛,为下赛季定下基调。
我不想输,不管我能不能拿到这个班。
“那次见面给我们带来了一些东西,我们可以把它当成自己的身份和努力的方向,”火箭球员泰特说。“我们肯定是在正确的轨道上。我们也打败了一些试图进入季后赛的球队,还剩下几场比赛。看到我们能变得更好,很开心。”
今天的火箭和2020年泰特在选秀中加入的火箭已经大不相同了。当时球队围绕哈登和威斯布鲁克组建,连续八年进入季后赛,最近四年每个赛季都顺利通过第一轮。
在新总经理柊司和新教练塞拉斯的带领下,火箭队经历了三年的重建。本赛季到目前为止,20胜60负的战绩保证了他们进入倒数三名,有14%的几率抽到状元选文板山。
不管能不能拿到温布利亚马,火箭都准备好结束连败了。
这只是塔特在联盟的第三个赛季,但27岁的他已经是这支火箭轮换阵容中年龄最大的球员,比其他获得常规上场时间的球员至少大了四岁。他经历了团队的解散和重建,看到了一切即将改善的迹象。
“从我第一年到现在,就像180度大转弯。我们的记录可能不能说明什么,但现在的情况肯定不同了,它正在朝着正确的方向发展。”
史密斯从错误中学习。
3月18日,小贾巴里·史密斯在丰田中心的地板上跳上跳下。他不停地喊:“我是恶棍!”他刚刚命中一个三分,在比赛还剩0.4秒的时候,让球队以114-112领先鹈鹕队。两天前,他还在114-110战胜湖人的比赛第四节命中两记关键三分。
“我觉得我打得更自由了,减轻了压力,享受了比赛,也相信了自己。我的教练和队友给我灌输了这种信心,我只是在自由发挥。”
史密斯没想到自己会成为火箭改造的核心拼图之一。在2022年选秀之前的大部分时间里,他都被预测为魔术的状元。但最终,魔术师选择了班切罗,他来到了休斯顿,成为了一名花探。
在赛季初的大部分时间里,史密斯的数据反映出他仍然陷在选秀日的挫败感中。全明星周末之前,他的投篮命中率只有38.9%,三分命中率30.3%。一时间,他的信心动摇了。回顾这个新秀赛季,史密斯说:“吸取教训,从错误中学习,理解这个联盟。这和大学不一样。”
格林鼓励他的队友成长。
史密斯的队友杰伊·格林也在成长。如果一切按计划进行,他和史密斯将成为火箭成功的基石。当史密斯对鹈鹕打出关键球时,第一个迎接他的人是格林。当晚两人一起庆祝,仿佛一起经历了失败。
火箭做了一些改变。他们在三月初连续击败了马刺队。几天后,他们又击败了凯尔特人、湖人和鹈鹕,取得了本赛季的首个三连胜。4月5日,他们以令人鼓舞的方式击败了西部第一的掘金。
“我认为每个人,包括我自己,最终都会放下自我,”格林说。“无论情况如何,我们都开始信任对方,并为对方感到高兴。如果有人表现得好,发挥得更好,我想大家都会高兴,都会支持他。”
这种支持会刺激对方打得更好。自3月4日以来,史密斯场均15.7分8.1篮板,投篮命中率46.5%,三分球命中率36.3%。
史密斯还提到格林帮了他很多。“他去年经历了一场斗争。他告诉我,如果我坚持下去,我会变得更好,比赛会慢下来,保持信心。”
当被问及3月的火箭与之前相比如何时,勇士的追梦人表示“他们好了很多”,并特别提到了史密斯:“贾巴里的表现好了很多。他投篮更好,也更有侵略性。他一直在前场拼篮板。”
重建接近尾声,目标是夺冠。
“我认为我们正接近第一阶段(重建)的尾声,”总经理柊司说。“我的团队接手的时候,我们没有选秀和薪水空,我们的情况很独特。当时火箭建队的标准是一元钱,围绕一个跨年龄段的天才球员进行单式比赛。所以(经过三年的重建),我认为团队目前已经构建了一个合适的底层框架。”
现在,通过买断等交易,火箭预计今年休赛期有6000万美元空的薪水(能够签下1-2名球星),而火箭的自由球员只有34岁的博班、35岁的奥古斯汀和29岁的卡明斯基。
小凯文·波特的新合同将于下赛季生效,他有望成为阵容中唯一收入超过1000万美元的球员。下赛季有11名火箭球员有合同在身,其中10名年龄在22岁或以下。
在谈到球队的年轻核心时,柊司说:“他们需要继续提高。他们需要以非常快的速度提高,但这并不意味着我们需要有人在明年成为全明星。但是我们要看到明显的进步,这是从优秀的职业素养开始的。到目前为止,我对球员的努力没有任何抱怨,但这需要保持下去。随着年龄的增长,工作越来越努力,他们需要以更快的速度进步。这是他们面临的挑战。”
柊司证实,球队将引进一些老将,现在是柊司和老板费尔蒂塔采取下一步行动的时候了。“我的目标,我们的目标,费尔蒂塔的目标,我们球队的目标是夺冠。因此,我们试图找出我们认为实现目标的最佳方式。”
三年过去了,火箭终于准备好再次拿总冠军了吗?
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