作者:百家号【老梁体育俱乐部】
NBA常规赛已经进入收官阶段，东部前十已经出炉，前五的具体位置已经尘埃落定:雄鹿58-22，凯尔特人55-25，76人52-27，骑士50-30，尼克斯47-33。唯一不确定的是篮网和热火的战斗。西部方面，太阳志在第四，掘金志在西部第一，其他位置在最后几场可能会有很大变化。竞争最激烈的是第五快船——第八鹈鹕。快船和勇士42胜38负，湖人和鹈鹕41胜39负。虽然看起来还是很模糊，但是因为快船击败湖人，情况已经悄然发生了变化。快船不敢输，湖人听天由命！最幸运的队伍诞生在西部，找到了软柿子。
从赛程开始很自然，因为现在很多球队都身不由己。快船剩下的是开拓者(9号)和太阳(10号)；勇士剩下的种族分别是王者(8号)和先锋(10号)；湖人剩下的赛程是太阳(第8)和爵士(第10)；鹈鹕剩下的比赛是尼克斯(第8)和森林狼(第10)。有几个主要的先决条件。第一，湖人和鹈鹕战绩相同，湖人领先。快船和太阳战绩相同，快船领先。快船和湖人战绩相同，快船领先；鹈鹕和快船战绩相同，鹈鹕在前；几支队伍战绩相同，勇士最后一名。有了这几个大前提，西部未来的形势其实很明朗:首先快船不敢输！最近两场鹈鹕打尼克斯和森林狼，森林狼基本锁定第九的位置。尼克斯无所求，鹈鹕上限43胜。
相比之下，湖人只能听天由命；如果赢了最后两场，湖人可以压住鹈鹕，但也要看快船和勇士在前面的表现。快船如果不想第五，那就只能在对阵开拓者的比赛中放水，全力争取太阳，才有机会第六。否则如果他们先赢了开拓者，快船可能会直接跌入附加赛！问题的关键点恰恰在鹈鹕身上。鹈鹕的上限是43胜。如果快船主播43胜，可能只能排第七。一边是季后赛，一边是第五名打太阳。显然，残余太阳肯定不想从季后赛开始打。不确定因素太多，不如做好与太阳对抗的充分准备。所以只要鹈鹕不输，快船不敢输，也不想主动输，可能会掉到西部第九。这是一个死循环，逼着快船赢。
美国媒体BBR的数据建模计算也证实了这种概率的可行性。最终快船第五，勇士第六，湖人第七，28.3%，鹈鹕第八的概率分别是57.3%，44.3%，18.1%。面对开拓者和很可能让大部分主力休息的太阳，快船不太可能主动输球；鹈鹕尽力避开第八的位置。他们争取每一场胜利，这将迫使快船前进。在此基础上，勇士将成为最幸运的球队。和快船一样，勇士可以达到44胜，快船43胜可能第七。湖人和鹈鹕的上限是43胜。勇士自己只要不在王者，在发展中出现失误，命运掌握在自己手中，就能拿到西部第六的黄金位置。
首先，国王队无疑是西部四强中最脆弱的球队。国王本赛季进攻效率历史最高，但防守联盟倒数五。简单来说，没有防御。福克斯、蒙克、穆雷、米切尔等很多年轻人都没有形成良好的防守习惯，这是季后赛的大忌。这位外王在过去的16年里没有进过季后赛。除了萨博尼斯和巴恩斯，其他球员基本没有季后赛经验。无论从季后赛对抗的水平，是否有核心在关键时刻站出来，控制节奏和一些有效的手段遏制对手的核心，国王都可以说是一张白纸。虽然国王队本赛季常规赛非常成功，球队在迈克布朗到来后迅速崛起，但和灰熊队一样，他们还远远不是一支有竞争力的球队的年轻力量。
勇士队的进攻效率本赛季一直保持在联盟第10名左右，但是在维金斯和小佩顿长期缺阵的情况下，勇士队的防守效率在联盟还是中等的。换句话说，勇士的防守有了很大的提升空，而且恰恰是来自于球队最需要的锋线和攻防转换！用科尔的话来说，维金斯归队后马上找不到比赛的节奏，剩下的两个常规赛也不太可能上场，但是季后赛正式开始的时候维金斯可以上场。众所周知，上赛季，维金斯为勇士夺冠贡献良多。勇士可能不怕打太阳，但晚打总比早打好。通过金这个对手，维金斯可以慢慢从防守端重建自信心，找到比赛的节奏。
再加上佩顿对库里、克莱、普尔的防守端保护，勇士可以循序渐进地调整到最佳状态。勇士一直是一支慢热的球队，但只要找到手感，打出自己的节奏，对手就挡不住。勇士不用考虑快船敢不敢放水，也不用考虑身后的鹈鹕和湖人。他们才刚刚一只脚踏入西部。在灰熊、国王、勇士和西部第七的半场区域，勇士可以说是最多冠军的球队。
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