作者:白嘉豪【双篮球理论】
常规赛还有5-7场，正式锁定季后赛的球队还是不多。西部只有掘金和灰熊，第三王还没有确定季后赛席位。东侧有雄鹿、凯尔特人、76人、骑士四支球队。目前西部战区排名竞争还是很激烈的。排名第11位的独行侠距离排名第4位的孙只有3.5场胜利。太阳和独行侠之间的球队排名，每隔一个常规赛可能会有很大变化。不过和前段时间相比，西部球队的竞争压力要小很多，因为有两支球队似乎已经放弃了对附加赛席位的争夺，那就是开拓者和爵士。
其实开拓者和爵士这两支球队也有一些相似之处。都是本赛季前期的大黑马。爵士常规赛前13场10-3胜，开拓者赛季初迎来一波四连胜，前12场9-3胜。两个队都在西部联盟中名列榜首。但遗憾的是，他们都是经历过重建的球队，阵容深度确实与其他强队有一定差距。开拓者上赛季被彻底拆解，送走了鲍威尔和科文顿两个关键球员，还拆解了波特兰的双枪，送走了麦科勒姆，留下利拉德一个人带队。爵士去年休赛期大做文章，直接用戈贝尔和米切尔两个核心球员作为筹码，全队彻底进入重组模式。
随着常规赛的进行，开拓者和爵士都无法在西部前列保持战绩，排名下滑，失去了竞争力。现在，开拓者32胜43负，排名西部第13。他们已经遭遇三连败，基本无缘附加赛。爵士还是有机会的，35胜40负，排名西部第12，但是他们遭遇了一波四连败。按照他们最近的状态和表现，爵士很可能不会全力以赴冲击季后赛。他们不需要，因为爵士自从交易了米切尔和戈贝尔之后，已经为自己收集了不少首轮引援。他们的未来前景一片光明，他们并不在乎本赛季的最终战绩。他们本赛季可以达到近50%的胜率，这已经超出了爵士的任务。
然而，先锋们现在遇到了一些困难。利拉德是否留队，对他们来说是一个值得深思的问题。利拉德需要被交易，开拓者才能彻底重建，但我们不知道利拉德现在到底是怎么想的，是坚持“一人一城”，还是打破承诺，一起追求总冠军。对于利拉德来说，本赛季他的表现已经足够出彩，场均32.2分4.8篮板7.3助攻，得分排名联盟第三，仅次于东契奇和恩比德。在这样的情况下，球队一直萎靡不振，直到赛季结束。先锋球员整体实力确实很弱，防守太差，缺少能承担脏活的蓝领球员。
开拓者和爵士落后，让其他处于季后赛边缘的球队暂时松了口气，湖人是受益者之一。目前排名第11的达拉斯独行侠领先爵士1.5胜，但战绩与排名第10的雷霆持平，而排名第9的湖人领先独行侠和雷霆0.5胜。换句话说，西部需要直接淘汰一支球队，竞争压力比以前小很多，湖人最终进西部前10的概率增加了。湖人队在过去的四场比赛中赢了三场，但他们的连胜在最后一场比赛中输给了公牛队。对于湖人来说，詹姆斯的复出当然是好事，但他也需要尽快融入球队，稳定球队的整体节奏。
相比赛季中期的氛围，现在的湖人要好得多。首先，他们的身高不再是劣势。本赛季，他们迎来了巴存雷、范德比尔特和邦巴等前锋球员。其次，他们的投射不再是短板。新兵拉塞尔和比斯利都有一定的投射能力。被交易后，湖人原有的角色球员，如里维斯、施罗德、朗尼-沃克等人，最近状态越来越好，现在老詹回归了。当然，湖人目前的战绩还是很危险的，接下来的几场常规赛，他们承担不起任何失误。你认为湖人本赛季最终会达到什么高度？
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