作者:百家号【老梁体育俱乐部】
本赛季NBA常规赛已经进入收官阶段，还有10多天。这个阶段对于处于季后赛边缘的球队来说是非常艰难的。每场比赛都是你死我活的战斗，比如西部的鹈鹕、森林狼、湖人甚至独行侠，东部的老鹰、猛龙、公牛。附加赛机制让竞争更加激烈，但是从第7名到第10名，每前进一个名次，就有很大的优势。比如第7名和第8名会有两条命，第9名和第10名输一局就出局。用勇士主帅科尔的话来说，球队根本无意考虑自己最终排在什么位置。首要的是确保进入季后赛。当然，现阶段的顶级球队也要开始挑对手了。说清楚一点，这是真的，这是他们努力应得的回报，但也有一些例外的团队。
事实上，因为交易截止日期，今年西部地区的情况已经发生了很大的变化。太阳拿下杜兰特后，成为最大的冠军。快船赢了邵伟+戈登+普洛姆利+海兰德，阵容让其他球队羡慕。不能上场的考文顿，如果有机会可以爆发。还有重整旗鼓的湖人。自从送走邵伟后，这个队真的焕然一新。这不是邵伟的错，而是邵伟和詹姆斯的体系真的无法融合。包括上赛季的冠军勇士，虽然只排在西部第六，但是坐在公认的黄金位置，他们甚至有可能已经一脚踏入西部了。相对来说，掘金自从去年12月登顶西部之后就再也没有下来过，但是存在感很低。更重要的是，作为西部顶尖球员，他们的季后赛极限很低。
事情还得从三月初说起。当时掘金领先第二名灰熊7.5场。当时西部第一的争夺已经失去了悬念。不过在定西拿第一其实很危险，有可能和湖人交手。这里无意吹捧湖人，而掘金却有一波看不懂的连败:打败了公牛，险胜马刺，最后时刻被篮网翻盘，包括猛龙，面对活塞，最后输了，紧接着输给尼克斯。掘金主帅马龙用行动证明了他们不想拿西部第一！但是，一直输下去，肯定会对球队造成打击。最近连续击败篮网、奇才、雄鹿甚至76人，恰恰证明了之前输给那些弱队是有可能的。最后一场比赛，不出所料，输给了湖人最大的竞争对手鹈鹕。这是意料之中的，因为掘金只有输给鹈鹕才能实现利润最大化。
每个人都要为自己承担最后的责任。站在掘金的角度，他们赢了，他们输了，其他的无可厚非。还有掘金主帅马龙，这真的是老江湖了。过去几年，掘金的常规赛胜率一直维持在60%左右。早早确定季后赛资格，他们往往会主动上场。勇士和湖人球迷印象深刻。比如18-19赛季，掘金为了让火箭和勇士同进半场，主动输给了开拓者，把开拓者移到了西部第三。结果火箭在西部半决赛被勇士淘汰，掘金却意外输给了开拓者，让开拓者得以晋级西部。比如20-21赛季，为了配合首轮最弱的开拓者，把湖人挤出前六，故意放出最后三场。结果掘金在西部半决赛被太阳4-0横扫，掘金直接被击败！
回顾掘金这几年的表现，说实话，因为乔基奇的迅速崛起，他们成为了一支“常规赛强队”，类似于东部的猛龙和老鹰，但是常规赛和季后赛最大的区别就是面对同一个对手，连战多胜，掘金有明显的短板，核心极限不够。约基奇在泡沫公园被老霍华德摧残，西部联盟是他们的上限。另外，掘金队近几个赛季进攻没有问题，常规赛排名前三，但是防守确实不行。乔基奇太慢太重，面对小后卫时无法盯防。而戈登+波特+穆雷，最多是明星球员，但不是那种抬高球队天花板的。季后赛，防守强度上来了，没人站出来为掘金说话。
本赛季穆雷+波特+戈登+约基奇四重奏一直保持着健康的状态，加上布鲁斯布朗、波普和杰夫·格林，掘金常规赛所向披靡，这是他们的正常水平。但是，他们是西方第一。也许他们不怕森林狼、鹈鹕、雷霆这样的球队，但是一旦遇到勇士、湖人这样的球队，掘金就没有胜算了。打个比喻，常规赛是木桶效应，能装多少水取决于最短的板子；季后赛是长板理论。谁能更上一层楼，走得更远，都是巨星效应，约基奇不是季后赛门面。当然，前提是每个人都保持健康。
其实掘金是藏不住的。即使有马龙的精心布局，他们也很难在季后赛走远。即使首轮不碰湖人，拿到西部第七。掘金过了第一轮大关后，第二轮极有可能是太阳在等他们。太阳追不上前三，但任何和他们匹敌的人都很难赢得系列赛。毕竟有布克+杜兰特。掘金怎么才能打到太阳？布克和杜兰特就更不用说了，保罗在约基奇还是有军训能力的。今年西部第一，看起来很光荣，其实充满了危险。说到底，几支争夺总冠军的球队越来越不把常规赛当回事了，都在为季后赛努力。
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