作者:白嘉豪【双篮球理论】
常规赛已经进入收官阶段，东西两大战区排名形势依然十分紧张。本赛季夺冠热门有哪些？东部的绿军和雄鹿可能是大多数球迷心中的冠军候选人。毕竟凯尔特人上赛季是东部冠军，积累了丰富的季后赛经验。相比上赛季，他们还多了一个布罗登，弥补了后场组织上的不足，阵容深度继续加强。雄鹿已经连续五年保持常规赛60%以上的胜率，有三个赛季胜率超过70%。从阵容来看，雄鹿有很多“强悍”的球员，不怕身体对抗，防守能缠住对手。季后赛，这支雄鹿队无疑会展现出更强的一面。
西部方面，排名第一的丹佛掘金当然在总冠军之列。掘金的进攻端是联盟顶级的，投篮命中率和三分命中率都是联盟第一。相比上赛季，穆雷和小波特的回归缓解了岳老师的带队压力。布朗和波普的加入也提高了掘金的后场实力。太阳被更多球迷视为一支可以突破西部重围的球队。虽然太阳队常规赛整体表现一般，但还没有锁定一个季后赛席位，战绩为40胜35负。但毕竟杜兰特还没回来，艾顿最近也有伤病。太阳只要能保持健康，还是很有希望冲击总冠军的。当然，西部其实还有一个隐藏的夺冠热门。
那是孟菲斯灰熊队。很多人认为灰熊没有总冠军，是因为他们的阵容比较年轻，缺乏关键时刻能处理球的球员，莫兰特也没有足够的咖位。但其实灰熊已经通过这两个赛季的表现证明了自己的实力。上赛季作为联盟的一匹大黑马，他们在季后赛给勇士制造了很大的威胁。本赛季，灰熊也学到了一些经验，变得更加成熟。同时，他们也延续了上赛季的黑马风格，常规赛保持前三。另外，他们还有一个夸张的数据，那就是主场战绩。灰熊主场战绩32胜5负，胜率86.5%，联盟第一。
就连号称“魔鬼主场”的掘金，现在的主场战绩也只有32胜6负，比灰熊少了半个胜场。主场战绩越好，上限越高，在季后赛会更占优势。目前这支灰熊队已经取得了一波六连胜，其中还战胜了独行侠、勇士等拥有众多巨星的球队。随着季后赛的临近，可以看出灰熊打的越来越艰难。从球队数据来看，灰熊是一支防守和内线都很顶尖的球队。他们以场均46.6的篮板排名联盟第二，场均8.3的抢断排名第三，场均5.8的盖帽排名第三，场均110.3的防守效率排名联盟第三。这支内线突出，防守出色的球队，在季后赛中无疑会占据更多的位置。
说实话，这支灰熊队本赛季给人一种极度嚣张的感觉，堪称联盟最疯狂的球队。从莫兰特季前赛中段的那句“西部没有对手”开始，贝恩就附和道:“莫兰特的想法代表了我们球队的一致意见。”下半赛季，莫兰特因为场外持枪事件被禁赛。狄龙-布鲁克斯和勇士队为线疯狂，嘲讽安东尼和霍华德不回联盟。灰熊队简直就是联盟的反面典型。这种傲慢对他们来说是一把双刃剑。一方面有助于灰熊树立自信心，季后赛不怕硬仗，对得起强队。另一方面，灰熊也容易因为低估对手而为自己的自大和崩溃付出代价。
除了莫兰特，还有不少个人能力独特的灰熊球员。贝恩作为球队的第二得分手，有着极高的投篮效率和一定的突破能力。本赛季场均21.2分5.0篮板4.2助攻，三项基础数据都比上赛季有所提升。此外，小嘉伦-杰克逊成为灰熊本赛季最大的亮点，场均18.0分6.7篮板0.9助攻1.1抢断3.1盖帽，投篮命中率50.1%，比上赛季提高近9个百分点。上一个达到这个数字的球员至少要追溯到1996年的大卫·罗宾逊。现在小嘉伦已经成为本赛季DPOY的领袖。如果接下来的几场比赛不出意外，他会获得这个成绩。
最后，肯纳德的加盟也大大提升了灰熊的即时战力。在为灰熊效力的18场比赛中，肯纳德三分球命中率高达53.7%，场均2.8次出手，相当惊人。你觉得灰熊这个赛季能走多远？
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